A medida que la odontología se va desarrollando con la incorporación de nuevas técnicas, modernos materiales y un avance tecnológico incesante, se hace cada vez más necesario precisar las funciones que deben realizar los integrantes del equipo que colabora con el odontólogo en el quehacer cotidiano.

Integrante importante de dicho equipo, la asistente dental ha ido adquiriendo especial relevancia, dado el papel que desempeña en el logro del éxito del profe- sional con el cual trabaja.

Ello hace que sea necesario definir las condiciones que debe reunir una asistente dental, a fin optimizar el rendimiento de los consultorios.

En primer lugar, es importante aclarar que si bien en algunos lugares, las funcio- nes están definidas (recepcionista, telefonista, secretaria, asistente), no podemos negar que en muchos consultorios, estas laborales las realiza una sola persona.

Es por ello conveniente señalar, en rasgos generales, qué condiciones ha de reunir para desempeñarse con eficiencia y eficacia, teniendo siempre en cuenta que, al igual que el profesional, se trata de un ser humano con las limitaciones lógicas que dicha condición nos impone.

Por ello, hemos de trazar un perfil de la asistente dental que corresponda no a un ser ideal sino a una persona cuyas cualidades positivas hemos de colaborar a aumentar, ayudando al mismo tiempo a superar los factores negativos que puedan opacar su desempeño.

Refirámonos en primer lugar a al capacidad, condición indispensable para cual- quier trabajo, ella será demostrada no solo por lo que sabe hacer, sino también por la voluntad de mantener actualizados sus conocimientos, concurriendo a cursos, jornadas o congresos, o buscando en bibliotecas, o Internet las novedades que hagan posible dicha actualización.

Una cualidad destacable debe ser la comprensión y el calor humano que ha de poner en juego en el trato con el paciente, muchas veces tenso ante el tratamien- to, y en especial frente a los niños ya que por lo general el primer contacto con la odontología lo afectuan con la asistente, quien al recibirlo con serenidad y una sonrisa, contribuye a tranquilizarlos.

Otra virtud destacable es la lealtad hacia el profesional, ya que cuando se trabaja en beneficio de la salud el equipo ha de actuar mancomunado en el logro del objetivo común, que es la lucha contra la enfermedad. Tanto el odontólogo como su asistente pueden tener momentos malos en sus vidas laborales, pero ello jamás debe traslucirse en actitudes que desprestigien el accionar común.

En el curso de los tratamientos, la asistente ha de estar atenta a las diversas fases, ha fin de colaborar eficazmente, ello determina que la coordinación con el odontólogo sea completa, en especial cuando en técnicas como la de atención a cuatro manos, dicha condición se hace indispensable.

La asistente se encuentra durante la mayor parte de la jornada ante la vista del paciente o el profesional, sin embargo hay momentos, cuando limpia, descon- tamina o esteriliza el instrumental por ejemplo, que el control de sus actos solo ella lo realiza, es por esta razón que el sentido de responsabilidad debe estar siempre presente, ya que lo que esta en juego es la salud de los pacientes, del profesional y de ella misma.

Si bien la labor en los consultorios puede parecer muchas veces rutinaria, lo cierto es que constantemente se presentan situaciones que exigen una pronta decisión y requieren agilidad mental ante las mismas para su resolución, así como también ante una emergencia, esta cualidad ha de ser complementada por las medidas de prevencion, que para la eventualidad de una emergencia instrumenta el odontólogo.

En resumen, la asistente dental, como integrante de un equipo que trabaja en el área de la salud de la población, ha de seguir incrementando sus conocimientos, cumpliendo sus deberes y defendiendo sus derechos, a fin de ser cada vez mas útiles a la odontología y, por ende, a la sociedad de la que forman parte.

Director Dr. Aníbal Cobanera