Muchas veces los pacientes se presentan a la consulta preocupados por la presencia en la boca o en los labios de úlceras.
Ellas pueden provocar dolor e incluso, a veces, molestias al hablar, pero además del dolor les preocupa no saber la causa de dicha afección.
Las más comunes son las que produce el virus herpes simplex (llamadas vulgarmente "fiebres") y las aftas.
Es usual la confusión entre ambas, por lo que debe ser el odontólogo quien las diagnostique, ya que el tratamiento es diferente en cada una de ellas.

Las ampollas y úlceras herpéticas se localizan más frecuentemente en los labios, aunque a veces pueden hallarse en la boca, encías o en la bóveda palatina. El dolor o la molestia pueden manifestarse de uno a tres días antes de la aparición de las ampollas. Al romperse dichas ampollas, se forma la costra que puede durar de siete a diez días.

El virus causante puede estar presente pero aparentemente inactivo. Diversas causas, cambios hormonales, stress, lesiones, fiebre o la simple exposición a la luz solar, lo reactivan, tendiendo a provocar las llagas en la misma localización que ha hecho precedentemente.

Debemos destacar que se puede producir un contagio a otras zonas del cuerpo y aún a otras personas. Para prevenir este contagio, se recomiendan varias medidas: evitar tocar las úlceras y luego otras áreas cubiertas por membrana mucosa, lavarse muy bien las manos para evitar dicho contacto, y no rascarse.

Actualmente no se conoce un tratamiento definitivo para esta lesión,se cubre la zona afectada con diversos unguentos, protectores como el que contiene Acyclovir, a fin de disminuir el riesgo de diseminación del virus causante.
Las aftas, por su parte, se distribuyen en la mucosa bucal, aún en el paladar blando, interior de los labios, carrillos y lengua. Son dolorosas y duran de siete a diez días. El agente causante no es conocido, pero se considera que se favorece su aparición por cambios en la respuesta imune local, traumatismos, stress o la ingestlión de determinados alimentos en personas sensibles.

Hay numerosos productos que el profesional puede recetar para aliviar el dolor desde preparados hasta fórmulas magistrales, que han probado ser eficaces.