Por Helmut Schätz*

Ergonomía, del griego, ergon: trabajo, actividad, y nomos: principios, leyes.
Entre muchas definiciones dadas por las distintas escuelas y estudiosos del tema podríamos sintetizar que la ergonomía es: el estudio de la mutua adaptación entre el hombre y los objetos que utiliza en su medio ambiente, según Gradjean (1969) es: "El estudio del comportamiento del hombre en su trabajo" y Cazamian (1975) la entiende como: "el estudio multidisciplinar del trabajo humano que pretende descubrir sus leyes para formular mejor sus reglas" (1) y el diccionario de la real academia Española la define como : "el estudio de datos biológicos y tecnológicos aplicados a problemas de mutua adaptación entre el hombre y la maquina."

Según Pedro R. Mondelo (2) podemos resaltar 3 aspectos de la ergonomía: a) que el principal sujeto de estudio es el hombre en interacción tanto con el medio tanto natural como el artificial, b) su estatuto de ciencia normativa y c) su vertiente de protección de la salud (física, psíquica y social) de las personas."
Trasladando estos conceptos a una visión cotidiana y laboral diríamos que el objetivo es buscar la adaptación entre el hombre y su trabajo sin descuidar la productividad, adaptar los métodos, ritmos, secuencias e interrelación de tareas, cuidando su salud y al medio ambiente.

El grupo de estudios de ergonomía de la Universidad Politécnica de Cataluña también clasificó, de acuerdo al enfoque, las distintas definiciones que se han dado sobre ergonomía, de las cuales hemos citado solo algunas, y obtuvo como resultado "1) la tradición acumulativa de conocimientos organizado .., o bien como 2) conjunto de experiencias y datos empíricos..., también en, 3) una tecnología..., otros lo resumirían como un, 4) plan de instrucción, una quinta acepción sería: como herramienta en la resolución de problemas...", y por ultimo, también destacamos una nueva visión de la ergonomía que habla de: "una metodología que posibilita un estudio unitario y flexible de los problemas....." En conclusión podemos decir que la ergonomía "trata de alcanzar el mayor equilibrio posible entre las necesidades / posibilidades del usuario y las prestaciones / requerimientos de los productos y servicios." (3)

En el campo que nos convoca, el dental, quiero destacar la interpretación que da la E.S.D.E. (Sociedad Europea de Ergonomía Dental) al tema de la ergonomía, que coincide con las conclusiones del Grupo de Trabajo de Ergonomía de 1984 de la FDI - World Dental Federation, del cual muchos de sus actuales integrantes oportunamente formaron parte, la definen como:" la ciencia de la adaptación del trabajo al hombre y viceversa" y continúa en lo específicamente referido al campo de la odontología como: "la aplicación de estos principios a un sistema funcional, entre el odontólogo y su asistente (personas de trabajo), el paciente (objeto de trabajo) y los medios de trabajo." (4)

Quiero concluir esta breve e introductoria incursión en la ergonomía y recordar lo importante que es considerarla en la actividad dental. No solo por la cantidad y variedad de actividades que tiene el odontólogo que son propias de su profesión, muchas de ellas no derivables, tanto las manuales como científicas y también las empresarias que le exigen por ejemplo estar en contacto con materiales, sustancias de diversa índole e instrumental que le pueden producir: alergias, contaminación, infecciones, lesiones y enfermedades diversas. Importante también es la particular posición de trabajo que adquiere junto al sillón y demás tareas en el consultorio que aumentan los riesgos exponiéndolo a: lesiones al sistema músculo-esquelético, enfermedades cardíacas, daños o pérdida de la visibilidad, disminución o pérdida de audición, enfermedades respiratorias y gastrointestinales, afecciones por radiación etc.

En conclusión Aplicar y considerar a la ergonomía en la planificación y reestructuración de la arquitectura e instalaciones, en el acondicionamiento de los puestos y áreas de trabajo, en la organización de tareas y en un sistema de procedimientos del consultorio ayuda enormemente a: simplificar las tareas, aumentar la buena comunicación, evitar los movimientos innecesarios, reducir la fatiga física y mental, disminuir el stress, minimizar el riesgo de enfermedades profesionales, mejorar la calidad y rendimiento del trabajo y hacerlo con mayor confort y placer.

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Bibliografía
1) Ergonomía en acción, David J. Oborne, Ed. Trillas
2) Ergonomía 1, fundamentos, Mondelo, Torrada, Bombardo, Ed. Alfaomega UPC
3) Ergonomía 1 OP. Cit.
4) Technische Berichte 1-9, ESDE Europaeische Gesellaschaft fuer Zahnaerztliche Ergonomie