Trabajo presentado en las primeras Jornadas de Bioética de la Ciudad de Buenos Aires. Octubre de 2001.
Autores: Dra. Ana Falcone, Dra. Laura Galli, Dr. E. A. Roussos, Dr. Osvaldo Bovoril.


No realices nada en tu vida que conocido por tu prójimo pueda acarrearte temor. (epic. sent. var. 70)

La odontología, es ciencia y es arte. Tradicionalmente así la hemos concebido, y como tal se proyecta a la comunidad que tanto espera de ella. Como ciencia, nos obliga a investigar para ofrecer lo mejor a la salud del cuerpo y como arte, nos compromete a ser creativos en grado sumo, para atender a la salud del espíritu manteniendo y mejorando las sonrisas, de cuya armonía y estética dependen tanto las relaciones humanas.

En este orden de ideas, nuestro compromiso es grande y comienza desde las aulas del alma mater, en donde hay que afinar cuerpo y espíritu pare crear el conocimiento odontológico necesario para colmar las necesidades de nuestra comunidad.

Dadas las circunstancias actuales de todo orden, hoy mas que nunca es necesaria una disciplina que de alguna forma, encauce nuestro ejercicio profesional dentro de unos parámetros, generados por las tres reglas de oro que rigen el comportamiento humano en el amanecer del nuevo milenio, cuales son: la obligación, el compromiso y la responsabilidad. El hombre de principio de milenio, esta obligado, en el sentido de que esta ligado a los demás así le cueste reconocerlo, y ello le crea un compromiso que lo hace responsable de las consecuencias de sus actos. Esa disciplina es la Bioética.

Cuestiones éticas en la odontología:

La odontología moderna esta presionada por una cantidad de cuestiones morales y sociales que han alcanzado a la profesión y afectado de manera considerable su practica diaria. Adicionalmente, cambios importantes en la profesión medica están teniendo una profunda importancia en la odontología.

Dentro de las cuestiones éticas y sociales contemporáneas con las cuales se enfrenta la odontología, se incluyen aquellas relacionadas con la responsabilidad del profesional de la salud dental.

La prevención de las enfermedades orales y el cuidado de la salud oral para todas las personas, son responsabilidades importantes de la odontología comunitaria. Se involucran cuestiones éticas cuando se reconoce que la implementación de estos objetivos requiere la cooperación interprofesional de todos aquellos encargados del cuidado de la salud.

Algunas cuestiones han generado mas atención que otras.

La toma de conciencia por parte del enfermo, de su condición de adulto y como diría Kant, la asunción a su mayoría de edad, le otorga capacidad suficiente para tomar en forma autónoma, las decisiones pertinentes a su propio cuerpo, rompiendo así, la relación de tipo vertical y paternalista existente hasta el momento entre el galeno y el enfermo. A partir de ese momento, este se convierte en un ser adulto y responsable, que salvo contadas excepciones, debe tomar las decisiones sobre su enfermedad, dando origen al nuevo código de derechos, en donde, si bien es cierto que el medico desde su capacidad tiene la información necesaria para curar al enfermo, este adquiere autonomía para tomar una decisión que le permita otorgar o no su consentimiento para ser tratado. Surge pues a partir de aquí una nueva relación entre los dos actores ante el drama, que por tradición ha sido la enfermedad; mientras el uno tiene el conocimiento y la idoneidad para aplicarlo, se lo ofrece al otro, quien actuando como persona adulta y responsable, decide si otorga o no su consentimiento. El paciente, se libera de su condición histórica, y proclama el derecho que tiene sobre su cuerpo, al que de hora en adelante no se le podrá tratar sino con su expreso consentimiento.

Se considera que este es el momento en que el tradicional paciente asume su enfermedad, y en este asumir se hace coparticipe de la vida misma, tomando plena conciencia de su lugar en el mundo asumiendo igualmente riesgos y circunstancias.

El hombre pasa así, de depender de la fe ciega que tradicionalmente, primero tuvo en los dioses y mas tarde traslado en otro hombre, cuyo poder residía en la posesión del conocimiento, y como tal, era libre de aplicarlo como quisiera, (con buena intención desde luego, con un excelente sentido paternalista y autoritario, que fue originando el ser visto durante muchos siglos como un juez con poder decisorio sobre la vida y la muerte), a convertirse en un ser emancipado, mayor de edad y poseedor de una completa libertad para decidir en condiciones normales su posición ante su propio destino. Pero considerando que para estar en capacidad de decidir, es prudente tener pleno conocimiento sobre lo que se va a decidir y ese pleno conocimiento no se da sino a través de un proceso reflexivo sobre lo que se decide, se hace necesario, dada nuestra característica de seres históricos, volver al origen, tratando de formarse una idea de cómo se han dado las cosas.

Partiendo del hecho de que la relación medico paciente es una relación humana, bien intencionada, ella siempre gira en torno al bien. Es innegable que si hay algo que haya jalonado al hombre durante el trayecto recorrido hasta el día de hoy, es el afán por la búsqueda del bien humano, por lo tanto, es importante tratar en primer lugar este tema y resaltar su vinculación intima con las raíces bios - éthos (vida-ética), analizar el alcance de estas para luego rearticularlas y proponer desde esta nueva mirada, como podríamos dentro de nuestra currícula académica inocular, válgase el termino, la enseñanza de la bioética, con la esperanza de lograr un individuo que sea capaz de armonizar su ejercicio profesional dentro de un horizonte bioético.

La bioética, como toda disciplina del quehacer humano, se fundamenta en el bien y hacia el tiende constantemente, por lo tanto para comprenderla, es necesario analizar esa fuente de la cual se alimenta a través de sus cuatro raíces principales denominadas: principios de beneficencia, de no-maleficencia, de autonomía y de justicia.

Aristóteles ya nos hablaba del bien desde los albores de nuestra civilización occidental.

La primera pregunta al contemplar la maravillosa realidad de los progresos biomédicos señalaba la incomoda conveniencia de poner limites: ¿es éticamente aceptable hacer todo lo que técnicamente es posible?.

Pronto, la pregunta ingenua dejo paso a otra mas realista: ¿cómo controlar-y quien lo determina- que se hará si es técnicamente posible hacerlo?

De los análisis de los contenidos, tarea propia de los centros de bioética, facultades de filosofía y de teología, se paso rápidamente a la pregunta sobre metodología de decisión racional cuando entran en conflicto diversos valores como, por ejemplo, mantenimiento de la vida y calidad de vida.

La reflexión ética desde la medicina, la sociología, la filosofía, la teología, la biología se convierten en una necesidad. Los diálogos interdisciplinares resultan fundamentales. La economía y la política son interpeladas y el derecho, que como es natural se ve obligado a intervenir desde el principio, conoce un protagonismo insospechado en el terreno de las nuevas tecnologías medicas.

Las preguntas mas importantes son filosóficas: ¿qué es la persona?¿qué es lo mas humano en esta era tecnológica?¿qué responsabilidad tenemos hacia las generaciones futuras? Todos estamos Ilamados a buscar las respuestas.

PRINCIPIOS DE BARUCH BRODY

Baruch Brody, profesor de ética medica y profesor de filosofía en Estados Unidos, propone un modelo de toma de decisiones aplicable al ejercicio de la medicina, cuya característic principal es el ser pturalista. No se puede, dice en sustancia, adoptar decisiones difíciles y graves teniendo en cuenta un solo tipo de argumentos. Por el contrario, sostiene que en cada situación patológica es necesario considerar todas o por lo menos la mayor parte de las bases éticas que el autor agrupa en cinco clases, resumidas esquemáticamente a continuación, que superan el marco de la moral tradicional y cuyas deducciones pueden ser conflictivas.

1. Consecuencia de nuestras acciones

Según J. S. Mill, ayudan a juzgar un acto cuyas consecuencias pueden ser benéficas o nocivas para la persona enferma y para sus semejantes. Es necesario también establecer si el objetivo es satisfacer la búsqueda de un goce, la observación de principios teóricos o el respeto de las convicciones personales.

2. Derechos

(a) Rigen las relaciones entre individuos. No son absolutos y pueden ser contradictorios. Una persona puede renunciar a ellos. El principal de ellos es ser mantenido con vida y en buena salud, con la ayuda de los otros. Los derechos de la persona, en general, tienen primacía por sobre los de la familia.

3. Respeto de la persona

(a) Constituye el centro de la moral de Kant. No se trata solamente de respetar sus derechos sino también su vida, su integridad física, su libertad intelectual, su dignidad, su autonomía, la calidad de sus opciones, su capacidad de actuar.

4. Virtudes

(a) Después de Platón y Aristóteles, parecerían haberse eclipsado tras consideraciones mas utilitarias. No obstante Brody señala la importancia de la coherencia y la compasión, así como del coraje (consciente) y la honestidad.

Justicia

(a) No siempre resulta fácil establecer la justicia de una decisión sobre la base de la evaluación de las relaciones entre costos y eficacia desde un punto de vista individual, o tomando en consideración el conjunto de la sociedad, porque los diversos criterios que intervienen son heterogéneos y difíciles de comparar.

Es necesario en cada caso considerar estos distintos aspectos y, desde estos distintos ángulos, sopesar las ventajas e inconvenientes de una actitud.
Haciendo una síntesis de esta multiplicidad de datos serán mayores las probabilidades de resolver convenientemente cuestiones cuya gran diversidad se ve intensificada por la intervención del tiempo que transforma una situación. Y, finalmente, es necesario reconocer que ciertas decisiones son reversibles, pero otras no.

Estos principios que abarcan a todas las disciplinas que propenden a cuidar y curar la salud de la población tienen, desde ya, su plena aplicación en la odontología. Desde estos enunciados generales pasemos ahora a la problemátic del quehacer cotidiano de los equipos que se desempeñan en odontología desde el punto de vista de la Bioética.

Algunos aspectos de la problemática ética del odontólogo en su labor se pueden sintetizar con estas preguntas: ¿Es la documentación correspondiente a mis pacientes correcta y suficiente?¿Tengo el diagnostico correcto y fundado científicamente?¿Mi plan de tratamiento otorga prioridad a las necesidades del paciente?¿Tengo un concepto claro y justo sobre la admisión o rechazo de algunos pacientes? ¿Asigno la importancia que me recen al dolor y a las urgencias? ¿Ciño mis investigaciones al campo enmarcado por las normas éticas? ¿Actualizo permanentemente mis conocimientos? ¿Tengo clara conciencia de los limites de mis conocimientos y habilidades? ¿Medico lo necesario, conociendo las dosis, efectos y contraindicaciones de lo que prescribo? ¿Respeto el secreto profesional? ¿Mis honorarios se ajustan a los principios de solidaridad? ¿Informo completa y verazmente al paciente a fin de obtener su consentimiento? ¿Tengo un trato adecuado a los principios antedichos con mis colegas? ¿Otorgo la debida importancia a mi labor en beneficio de la comunidad en que me desempeño?

Es preciso tener en cuenta tanto las Expectativas del paciente:
(a) calidad del servicio, (b) honorarios justos, (c) semicios en menor tiempo, (d) Seguridad, (e) mejora continua, (f) calidad y agilidad en la atención, (g) postratamiento.

Como la Satisfacción del profesional:
(a) tratamiento acorde con su condición de graduado universitario, (b) honorarios justos, (c) Lugares de trabajo con la iluminación y espacio suficientes, (d) instrumental y material adecuado, (e) bioseguridad.

Hemos comenzado esta exposición con una cita de Epícuro, filósofo griego (341-270)A.C. a fin de señalar que la preocupación de la mente humana por el problema ético, nace desde el principio mismo de nuestra filosofía y lo hemos hecho a conciencia de que el fundador de la escuela epicúrea, que tuvo mas de seis siglos de vigencia, extendiéndose hasta Roma y Oriente, no es habitualmente citado como moralista y sin embargo nos ha dejado párrafos como el que citaremos para terminar

LA SERNIDAD ESPIRITUAL ES EL FRUTO MAXIMO DE LA JUSTICIA.
ES IMPOSIBLE QUE CONFIE EN PERMANECER OCULTO QUIEN OCULTAMENTE HA VIOLADO ALGUNOS DE LOS PACTOS RECIPROCOS DE NO COMETER NI RECIBIR INJUSTICIA, AUNQUE PASE DESAPERCIBIDO INFINITAS VECES EN EL PRESENTE. EPICURO (341-270 A.C.)(Sent.Princ. 25)