Los científicos de la organización "Boston Sforsyth Institute" descubrieron un antígeno potencialmente importante para lograr una vacuna anticaries.

El mismo ha posibilitado aumentar la respuesta del sistema inmunológico en forma más efectiva que otros antígenos estudiados.

El equipo dirigido por Martin Taubman, D.D.S.PH.D.- y Daniel Smith, PH.D., intenta prevenir la aparición de las caries mediante la administración de la vacuna a niños entre 12 y 24 meses de edad.

La vacuna se instila por la nariz, en lugar de adminstrarla por vía oral o inyectable.
Esta vacuna actúa estimulando la inmunidad a la enzima producida por los streptococus mutans, responsable de la acumulación de estos microrganismos en las superficies dentarias.

Pese a que la fluoración de las aguas y elementos de higiene oral ha disminuido el numero de caries en el mundo desarrollado, la mitad de los niños entre 5 y 17 años en los EEUU., tienen caries, en especial los de los sectores más carenciados.
En otros países esta proporción varía notablemente. En China, por ejemplo, 3/4 partes de los niños de 5 años, tienen caries.

Los investigadores piensan que la mejor edad para la aplicación del antígeno es alrededor del primer año de vida, después de la erupción de algunas piezas dentarias pero antes que las bacterias formen colonias.

En esta edad el sistema inmunológico de los niños esta suficientemente desarrollado para producir los antígenos necesarios.
La vía de administración intranasal, "pintando" o instilando la vacuna se ha preferido porque las vacunas que utilizan esta vía han mostrado ser menos toxicas que las bebibles o inyectables.
Además, han sido preparadas para estimular los tejidos linfoideos del área nasal, para producir los anticuerpos que se distribuirán por medio de la saliva y otras secreciones del medio bucal.

Debe destacarse también la mayor facilidad de aplicación por esta vía en los niños pequeños.