Restos
hallados en Mehrgarh, Baluchistan, parte de lo que ahora es Pakistan,
muestran que caries dentales han sido tratadas hace 8.000 años.
Los arqueólogos descubrieron pequeñas cavidades
perfectas en dos molares de dos diferentes personas.
La
gente de aquella época había desarrollado una civilización
avanzada para su época, cultivaban los campos y fabricaban
delicadas joyas de piedras preciosas pero hasta ahora no se había
encontrado evidencia de que hubieran tenido tratamientos dentales.
Andrea
Cuchina de la Universidad de Missouri-Columbia hizo el descubrimiento
de los tratamientos mencionados limpiando los dientes de los restos
de uno de los individuos. Al examen microscópico, los científicos
descubrieron que las perforaciones eran demasiado perfectas para
ser producto de la acción bacteriana. Hallaron pequeñas
bolillas con el mismo diámetro de 2,5 mm. que las cavidades
encontradas en los dientes, lo que indicó que existían
personas capacitadas para realizar tan delicado trabajo.
Este
descubrimiento lleva más atrás en el tiempo las
evidencias de cuidados odontológicos. Estudios previos
habían determinado que hace 6.000 años en China
e India se utilizaron dentaduras artificiales, pero no se hallaron
señales de tratamientos destinados a conservar las piezas
dentarias como el tallado y obturación de cavidades.
En
el año 3.000 antes de Cristo los egipcios tenían
reconocidos dentistas, capaces de perforar piezas dentales para
disminuir el dolor. Granos de sal eran usados asimismo para tratar
las caries dentales.
Los
mayas en Méjico en el siglo IX después de Cristo
usaban elementos perforadores hechos de obsidiana o jade en dientes
vitales usados más con propósitos decorativos o
ceremoniales que con propósitos curativos.