Síntomas

Tras haber señalado las causas más importantes del STC (ya que enunciar todas las posibles causas sobrepasaría los límites del presente resumen) veamos ahora los síntomas del mismo.

Esta afección progresa habitualmente durante semanas, meses y a veces años.
Los primeros síntomas pueden ser: dolor en la muñeca y mano, entumecimiento y picazón en los dedos, excepto el meñique.
También puede sentirse debilidad en las manos y una tendencia a dejar caer las cosas, pudiendo inclusive perderse la sensación de frío y calor.
Estos síntomas pueden darse no solo cuando la mano trabaja sino también en descanso.

Diagnóstico Diferencial

Alrededor de uno de cada cuatro pacientes con éstos síntomas muestran otras alteraciones que recuerdan, pero que no son, el STC.

Por ejemplo: AFECCIONES DEL NERVIO MEDIO.
El sobreesfuerzo puede causar problemas en el nervio medio en otras localizaciones distintas de las ya señaladas, y puede actuar sobre otros nervios en el brazo y en la mano.
La vaina del nervio medio que corre a través de la palma de la mano, puede ser afectada por el uso de herramientas que requieran una firme acción aprensiva de la mano.
El nervio medio también puede ser oprimido en el antebrazo.
El nervio cubital brinda sensibilidad a los nervios anular y meñique, su alteración como resultado de la repetida tensión trae pérdida de sensibilidad en estos nervios y en la parte exterior de la palma.
Así se configura el síndrome del túnel cubital que puede o no acompañar a STC.
Los pacientes con tendinitis tienen dolor en el área afectada, el cual se intensifica cuando contraen los músculos adyacentes al tendón o cuando se aprieta el dedo afectado o parte de la mano.
También el pinzamiento de nervios en la zona de la nuca puede causar debilidad en las manos.
La compresión de nervios y vasos sanguíneos que van de la nuca a los brazos causan síntomas parecidos al STC.
Un minucioso examen médico de la circulación sanguínea determinará la diferencia entre ambos. También la artritis, incluso la artritis reumatoide, puede causar dolor en manos y dedos.

¿Es común el STC?

En 1988, 2.800.000 personas en Estados Unidos presentaron síntomas del STC.
En 1998, científicos británicos estimaron que entre un 7% y un 16% de la población presentó síntomas del STC, las estadísticas muestran una tendencia al aumento de esta afección, en especial en personas mayores.

Son varias las actividades que favorecen la aparición del STC, en especial las que combinan el esfuerzo sostenido y la repetición del mismo por largos períodos.
Quienes emplean las manos en esas condiciones: empacadores de carne, pescados, trabajadores que utilizan herramientas vibratorias, y entre otras actividades figura expresamente el ejercicio de la odontología.
Algunos estudios indican la predominancia del STC en la mujer, hecho que se explicaría por factores hormonales.